Китай на китайском

Китай на китайском — это 中国 (Zhōngguó). Слово составлено из двух знаков: 中 (zhōng, «средний, центральный») и 国 (guó, «государство, страна»). Буквально получается «Срединное государство» — так это название и передают на русский.

Почему «срединное», а не просто «государство»

Термин появился очень давно: самое раннее известное употребление — надпись на бронзовом сосуде 何尊 (Hézūn), которую датируют примерно 1038–1000 годами до н. э. В эпоху Воюющих царств (475–221 до н. э.) 中国 обычно означало «срединные царства» на равнине у Хуанхэ — те, что считали себя центром обитаемого мира, а не единое государство. До XIX века Китай называли по имени правящей династии — Хань, Тан и так далее.

Впервые в международном правовом документе слово 中国 появилось в Нерчинском договоре 1689 года — договоре о границе с Россией. В начале XX века реформатор 梁启超 (Liáng Qǐchāo) писал, что у страны нет единого имени, кроме «срединных царств», и предлагал закрепить за ней название 中国. Официальным названием государства оно стало после образования Китайской Республики в 1912 году.

Полное официальное название страны — 中华人民共和国 (Zhōnghuá Rénmín Gònghéguó), «Китайская Народная Республика». Оно складывается из трёх частей: 中华 (Zhōnghuá) — историческое имя китайской цивилизации, 人民 (rénmín, «народ») и 共和国 (gònghéguó, «республика»).

共和国 само по себе составлено из 共 (gòng, «совместный, общий»), 和 (hé, «мир, согласие») и уже знакомого 国. Слово 共和 переводит европейское понятие «республика» через образ совместного, согласного правления.

华 (huá) в первом значении — «пышный, цветущий, роскошный»: 华丽 (huálì, «пышный, роскошный»). У него есть и второе значение — «Китай, китайская нация»: 中华 (Zhōnghuá), 华人 (Huárén, «этнический китаец») и 华裔 (Huáyì, «потомок китайцев, рождённый за границей»).

中华 (Zhōnghuá) — не административное название, а культурно-историческое: так называют китайскую цивилизацию и общность в целом, независимо от политических границ. Тот же корень входит и в имя острова Тайвань — 中华民国 (Zhōnghuá Mínguó, «Китайская Республика»).

• 北京 (Běijīng) — Пекин на китайском: 北 (běi, «север») + 京 (jīng, «столица»), буквально «Северная столица»
• 上海 (Shànghǎi) — Шанхай: 上 (shàng, «верхний, над») + 海 (hǎi, «море»), буквально «над морем»

У обоих городов есть однослоговые сокращения для автомобильных номеров и заголовков: 京 (Jīng) — для Пекина, 沪 (Hù) — для Шанхая. Оба знака отдельно означают то же самое, что и в полном названии города: 京 — «столица», а 沪 исторически связан с рыболовной ловушкой на местной реке, от которой в древности произошло название той части земли.

• 中国Zhōngguó — Китай
• 中华人民共和国Zhōnghuá Rénmín Gònghéguó — Китайская Народная Республика
• 华人Huárén — этнический китаец за границей
• 北京Běijīng — Пекин
• 上海Shànghǎi — Шанхай
• 我在中国Wǒ zài Zhōngguó — Я в Китае.
• 北京是中国的首都Běijīng shì Zhōngguó de shǒudū — Пекин — столица Китая.

华 — знак с двумя слоями смысла сразу: «пышный, цветущий» и «китайская нация». Он входит и в официальное имя 中华人民共和国, и в слово, которым сами себя называют китайцы за пределами страны — 华人. О том, как называется сам язык, — в статье про китайский язык на китайском.